Bei erheblicher Unreife der Lungen kann ein Mittel über den Tubus in die Bronchien gegeben werden, der die Oberflächenspannung in den Alveolen (Lungenbläschen) verbessert und ein Kollabieren in der Ausatmung verhindert. Dieser Surfactant wird in reifen Lungen gebildet, stellt damit ein natürliches Mittel dar, das die Behandlung sehr unreifer Frühgeborener seit den 90er Jahren revolutioniert hat. Davor galt erst ein Kind mit einem Gestationsalter von 28 SSW (Schwangerschaftswochen) als lebensfähig, jetzt gilt das mit 23 SSW.. Häufig haben kleine Frühgeborene „Herzprobleme“. Da der Fötus im Mutterleib nicht atmet, gibt es einen Umgehungskreislauf, der die Lunge aus dem Körperkreislauf ausschließt. Dies ist so programmiert, dass sich nach Ablauf der regulären 40 SSW die Kurzschlüsse zurückbilden. Kommt das Kind aber zu früh auf die Welt, besteht der Umgehungskreislauf weiter, obwohl er nicht mehr benötigt wird. Dies macht oft erhebliche Schwierigkeiten bei der Beatmung - Herz und Lunge gehören eng zusammen - und auch Kreislaufprobleme, so dass der Umgehungskreislauf verschlossen werden muss. Dies gelingt häufig mit Medikamenten oder muss sogar operiert werden.